流通の仕方で分けると二つの分類ができ、この分類に沿って、菓子企業の形態を二つに分けることが出来ます。
まずは「流通菓子」といわれる菓子です。流通菓子は菓子の製造企業から卸等を経て小売業を通じて消費者に販売されている菓子のことを指します。これら流通菓子は町のスーパー、コンビニなどで販売されています。このような流通菓子の製造企業数は、平成22年には、従業者4人以上で8,229事業所となっています（経済産業省の「工業統計（品目編）」より）。従業者規模別では、従業者4〜9人の事業所が4,236事業所で5割以上を占めています。従業者30人以上の事業所数は1672事業所で、2割となり、小規模企業の割合が高くなっています。

そして次に、菓子の製造とあわせて小売も行う、製造小売されている菓子です。町の和菓子屋やケーキ屋のように、店の中で菓子を製造し、店頭で販売するという町でよく見かける形態のものです。こういった産業構造では技術の革新や合理化が難しく、昨今の菓子の国際化の中での競争力も強いとはいえません。しかしながら企業独自の技術や製品で消費者の強い支持を得ることも出来るのです。