受け継がれた繊細な技術で歴史を作る『鬼師』　姫路の瓦

現在では鬼の顔以外にも、州浜型・蓮の華を模ったものや、江戸時代以降では、家紋を入れたもの、防火のために水という文字を入れたもの、福槌や宝珠など富を願ったもの、縁起のよい動物など様々なデザインが現れましたが、それもすべて鬼瓦と呼びます。昔から破邪や魔除けの意味があり建物の守り神のように扱われました。また、鬼瓦独特の芸術的な美しさから屋根の飾り、そして瓦の繋ぎ目を覆い雨漏りを防ぐという瓦本来の役目もあります。

昔話などに登場する鬼は日本人にとって「恐ろしい怪物」であると同時に、「身近な神様」という意味合いもあります。そういうことから鬼瓦の『鬼』は、味方につければ、その形相で厄を払ってくれるという意味が込められています。
江戸時代には一般民衆の家にも鬼瓦を取り付けるようになりますが、恐ろしい形相で隣近所の家を睨みつけて見えるため、あまり印象が良くなく敬遠されるようになりました。その代りに家内円満の願いをこめた福の神を模したり、防火のために水という文字を入れたりと、鬼の顔ではない鬼瓦が飾られるようになってきました。