開陽丸は、今から約130年前に、オランダで進水しました。15名の留学生を送り込み、この船の建造依頼をした徳川幕府は、海軍の増強になみなみならぬ意欲を示していたのです。　日本に到着したのは、発注後4年程たった慶応3年（1876年）でした。

その翌年、蝦夷共和国の建国を目指す幕府海軍副総裁・榎本武揚らを乗せて、蝦夷地に向けて江戸湾を脱出しました。明治元年となったこの年、新政府軍と旧幕府軍が衝突、戊辰戦争が勃発しました。榎本武揚が率いる旧幕府軍は、函館五稜郭を占領後、松前藩最後の防衛線である江差の攻撃をもくろみ、開陽丸で江差沖へと進みましたが、明治元年11月15日、暴風雨のために座礁・沈没してしまいました。進水後、わずか3年のことでした。　開陽丸を失った榎本軍は、明治2年、函館で新政府軍に抗戦するも、むなしく降伏。明治を誕生させた戊辰戦争がここに終結しました。
(財団法人開陽丸青少年センターパンフレットより）